Tự truyện của một tín đồ Mac
Tôi đã thay thế các thiết bị AV "đồ sộ" bằng chiếc Mac Mini nhỏ gọn và tập trung biến chúng thành một chiếc máy tính cường tráng.
Mac Mini nhỏ gọn. Ảnh:
Ebates.
Khoảng 3 năm trước đây, tôi đã rất phấn khởi khi sắm một chiếc Mac Mini với vi xử lý Intel Core Duo 1,66 GHz với hy vọng sử dụng nó như một "trung tâm giải trí đa phương tiện". Chiếc máy "nhỏ xinh" này có thể sử dụng để chơi nhạc, ghi lại và phát các chương trình TV, thay thế một chiếc đài radio, và cả chạy đĩa DVD. Đi kèm với máy còn có cả điều khiển từ xa.
Để thử nghiệm tất cả những tính năng này, tôi đã phải khá vất vả nhưng kết quả không được như trông đợi. Khi đã hoàn tất công việc sắp đặt, tôi đã "mời" vợ mình cùng ngồi thưởng thức các tính năng và tiện ích của hệ thống giải trí đa phương tiện này. Song thất vọng thay, chỉ vài phút sau, vợ tôi đứng phắt dậy, chỉ tay vào chiếc Mac mini và dõng dạc "tuyên bố": " Khi nào mình xếp lại đồ cũ vào chỗ đó thì báo cho em biết" rồi rời khỏi phòng.
Và không mất nhiều thời gian, tôi lập tức đặt những đồ cũ vào chỗ vốn thuộc về chúng. Thật sự vẫn dễ dàng hơn nhiều khi sử dụng TV và đầu thu tín hiệu kĩ thuật số từ vệ tinh, đầu phát đĩa DVD (sau này là TV Apple) so với việc khai thác các tính năng của "chiếc hộp nhỏ xinh" Mac Mini.
Các cổng kết nối sau Mac Mini. Ảnh:
Hexus.
Trong 3 năm qua, đã có nhiều đổi thay. Dịch vụ video trực tuyến theo yêu cầu ngày càng phổ biến. Điển hình là việc mua hay thuê các đĩa phim trực tiếp từ trang web iTunes Store, và cả các series phim truyền hình dài tập. Hay như NetFlix còn cung cấp cả dịch vụ xem trực tuyến một số series phim truyền hình và phim điện ảnh. Một số chương trình truyền hình và phát thanh radio phổ biến đều đã được phát trực tuyến trên Internet. Các nhà cung cấp dịch vụ trung tâm dữ liệu đa phương tiện miễn phí cũng xuất hiện nhiều hơn giúp cho khán thính giả có thể "thưởng thức" những nội dung này dễ dàng hơn. Và kho dữ liệu phần mềm đa phương tiện Front Row của Apple ngày một phát triển mạnh hơn. Thêm vào đó, với những thiết bị số đi động như điện thoại iPhone, máy nghe nhạc iPod Touch trên tay, người sử dụng vẫn có thể điều khiển được các cỗ máy Mac từ xa mà không cần đến bàn phím, chuột không dây Bluetooth hay điều khiển từ xa rất hạn chế của Apple.
Gần đây, đầu tháng 3 vừa rồi, Apple cũng đã "kín đáo" nâng cấp Mac Mini. Chiếc case máy tính hộp vuông nhỏ gọn, giá rẻ này của Apple có giá 599 USD, dùng vi xử lý "bình dân" Intel Penryn 2.0 GHz, bộ nhớ RAM 1 GB, ổ đĩa cứng HDD 120 GB tốc độ 5.400 vòng mỗi phút, cùng với sự "đổi mới" với card đồ họa Nvidia GeForce 9400M có khả năng xử lý hình ảnh tốt hơn. Ngoài ra, máy còn được trang bị 5 cổng USB 2.0, 1 cổng FireWire 800, ổ đĩa quang với tốc độ ghi 8x, các tính năng kết nối Wi-Fi 802.11n, Bluetooth, và Ethernet Gigabit.
Với những cải tiến này, tôi một lần nữa muốn thay thế các thiết bị AV đồ sộ bằng chiếc Mac mini nhỏ gọn. Và trong những ngày tới tôi sẽ liên tục cập nhất để gửi đến độc giả những thông tin về "quy trình chuyển đổi" chiếc hộp nhỏ xinh Mac Mini thành hệ thống giải trí đa phương tiện mạnh mẽ. Trong phần đầu này, tôi tập trung vào việc "biến" chiếc Mac mini nhỏ bé của mình thành một chiếc máy tính "cường tráng".
Nâng cấp toàn diện Mac Mini
Mac Mini giá rẻ 599 USD.
Chiếc máy tính Mac Mini giá rẻ chỉ 599 USD có thể trở thành một cỗ máy mạnh mẽ nếu khắc phục được 2 điểm yếu cơ bản là bộ nhớ RAM hạn chế và ổ đĩa cứng "chậm chạp" với dung lượng thấp.
Card đồ họa mới Nvidia GeForce 9400M xử lý hình ảnh nhanh và hiệu quả hơn so với card đồ họa của các phiên bản Mac Mini trước đây, nhưng vẫn là card tích hợp chiếm một lượng đáng kể bộ RAM của hệ thống.Với RAM 1 GB, hệ thống sẽ phải chia sẻ dung lượng 128 MB cho card đồ họa, và 256 MB với RAM 2 GB. Với giá RAM khá rẻ hiện tại, dù xác định nhu cầu của mình chỉ cần 256 MB cho card đồ họa, tôi vẫn quyết định đầu tư đến 4 GB RAM (dung lượng bộ nhớ tối đa mà Mac Mini "tải" được" với giá chỉ 68 USD. Đây là những thanh RAM của hãng sản xuất uy tín Crucial.
Ổ đĩa cứng HDD dung lượng "hơi eo hẹp" 120 GB tốc độ chậm (5.400 vòng mỗi phút) là chưa thể đáp ứng được nhu cầu lưu trữ phim và nhạc ngày càng nhiều lên. Trong bài viết đánh giá về Mac Mini ở một tạp chí mạng đã cho kết quả hệ thống vận hành "nhanh nhẹn" hơn với ổ đĩa cứng tốc độ cao gắn ngoài qua cổng FireWire. Vì lẽ đó, tôi cũng đã không ngần ngại bỏ ra 135 USD nữa để mua một chiếc HDD dung lượng "khủng" 1 TB với tốc độ quay 7.200 vòng mỗi phút có kèm cáp kết nối gắn ngoài qua cổng FireWire 800.
Mac Mini, máy tính Mac và iPod. Ảnh:
Notmike.
Để tự mình "giải phẫu" và gắn thêm RAM cho chiếc Mac này, tôi đã truy cập web OWC (Other World Computing) để xem một đoạn Video hướng dẫn. Tuy nhiên, cũng phải mất đến 30 phút, tôi mới thực hiện xong việc thay lắp RAM với lưỡi dao cực mỏng và tuốc-nơ-vít chuyên dụng Phillips #0.
Nếu độc giả nào đó muốn tự nâng cấp RAM hãy chú ý Mac Mini mới có đến 3 chiếc ăng-ten nằm bên trong hộp quanh khung bo mạch chủ, và được gắn với bo mạch chủ bởi những nẫy đóng/mở rất nhỏ. Không thể "xử lý" bằng các đầu ngón tay như bình thường mà cần phải dùng đến các dụng cụ chuyên dụng như kềm kẹp "mũi kim" và cả một mảnh nam châm nhỏ nữa. Không những thế, người sử dụng cần phải rất kiên nhẫn.
Sau khi hoàn tất khâu "giải phẫu", gắn nắp RAM, và "đóng gói" sản phẩm Mac mini, tôi kết nối ổ cứng Seagate với máy và khởi động hệ thống từ ổ tích hợp sẵn. Sau đó format ổ đĩa này với phần mềm chuyên dụng của Apple, và "nhân bản" dữ liệu trên ổ tích hợp ra ổ Seagate gắn ngoài với phần mềm miễn phí Carbon Copy Cloner của Mike Bombich. Sau khi hoàn tất công đoạn "clone" ổ đĩa, tôi mặc định ổ gắn ngoài là phân vùng khởi động, rồi kết nối Mac Mini với các thiết bị ngoại vi (màn hình hoặc TV) và cài đặt các phần mềm cần thiết để "biến" chiếc "hộp vuông nhỏ xinh" này thành hệ thống gải trí đa phương tiện thực sự.
Và rồi chuyện gì sẽ xảy ra tôi xin gửi tới các bạn trong các bài viết sắp tới.
Theo Sohoa